Policarbonatul (PC) este clasa poliesterică a acidului carbonic, acidul carbonic în sine nu este stabil, dar derivații săi (cum ar fi fosgen, uree, carbonat, carbonat) au o anumită stabilitate.

În funcție de structura diferită a alcoolului, policarbonatul poate fi împărțit în două categorii de alifatice și aromatice.

Policarbonat alifatic. Cum ar fi carbonatul de polietilenă, carbonatul de politrimetilen și copolimerii săi, punctul de topire scăzut și temperatura de tranziție sticloasă, rezistența slabă, nu pot fi utilizate ca materiale structurale; dar utilizarea biocompatibilității și a proprietăților sale biodegradabile poate fi utilizată în purtătorii de medicamente cu eliberare lentă, suturi chirurgicale, materiale de suport osos și alte aplicații.

Policarbonatul este rezistent la acizi slabi, baze slabe și uleiuri neutre.

Policarbonatul nu este rezistent la lumina ultravioletă și la alcalii puternici.

PC este un poliester carbonat liniar cu grupări alternante de acid carbonic în moleculă cu alte grupări care pot fi aromatice, alifatice sau ambele. PC-ul de tip bisfenol A este cel mai important produs industrial.

PC-ul este un polimer amorf sticlos aproape incolor, cu proprietăți optice bune. Rășina PC cu greutate moleculară mare are duritate ridicată, rezistență la impact cu crestătură a fasciculului cantilever de 600 ~ 900J/m, temperatură de deformare a căldurii de grad neumplut de aproximativ 130 °C, armat cu fibră de sticlă poate crește această valoare cu 10 °C. Modulul de îndoire PC poate ajunge la mai mult de 2400MPa, rășina poate fi procesată în produse rigide mari. Rata de fluaj sub sarcină este foarte scăzută sub 100°C. PC-ul este slab rezistent la hidroliză și nu poate fi utilizat pentru produse care sunt supuse în mod repetat la abur de înaltă presiune.

Principalele deficiențe de performanță ale PC-ului sunt lipsa stabilității hidrolitice, sensibilitatea la ciobire, rezistența la substanțele chimice organice, rezistența slabă la zgârieturi și îngălbenirea de la expunerea pe termen lung la lumina UV. Ca și alte rășini, PC-ul este susceptibil la eroziune de către anumiți solvenți organici.

Materialele PC sunt ignifuge. Rezistent la oxidare.